金荣水（1878～1957），以“矮尼姑”闻名，出生于嵊县剡北乡马塘村。作为女子越剧的创始人之一，她从10多岁起便在金水清老师门下学习“落地唱书”，随师演出于杭嘉湖及苏州地区。在1906年，小歌班的诞生为契机，与卫梅朵共同组班攻大面，并在嵊县、新昌等地展开演出。她的传奇故事和精通各种唱书调让她成为行当中的佼佷之选。

1917年随班进上海，虽然年近四十嗓音日衰，但她只能扮演唱腔不多的大面角色。她曾担任《七星剑》、《七美图》等剧的派场师傅，在后台厢房讲戏路清晰，处理差错应付事故都有独到之处，被誉为“厢房老虎”。

1923年，她应聘至第一副女子科班施家岙开办，负责招收学徒并担任主教师傅。在重重困难中，她亲自口录笔记、抄成单片分给艺徒口对口教唱白，再手把手教身段动作，一旦成熟就串红台。这套教学方法既严格又得法，因而效果显著。学徒们边学习边演出，不久便日益博得观众称道，其中的施银花、赵瑞花、屠杏花很快成为众所欢迎的演员。

他首创以“赋子”、“引子”入手的一整套行之有效的教学方法，对旦、生、丑、大面角色的台步、眼神、坐相等，都提出了规范，为以后办科班奠定了基础。此后，他接连执教于新凤舞台、高升舞台东安舞台等，大批著名演员如王杏花、姚水娟等均受过他的教益。

金荣水为人正派刚直耿介，其严谨管理和卓越教学使她被公认为女子越剧创始人之一。1947年，由于年龄原因，她辞去丹桂剧团教职返乡，最终在1957年的10月7日因病逝世。