在艺术的殿堂里，姚水娟以她的卓越才华和无与伦比的演技，成为了越剧界的一位传奇人物。她于1916年出生于浙江嵊县，那时，她就已经展现出了对艺术的渴望。在十四岁的时候，她开始了自己的学艺之路，并在十六岁时，就已经赢得了名声。1930年，她进入了群英舞台科班，这是一个为她开启了一段辉煌事业征程的重要转折点。在那里，她不仅学习到了专业技能，还得到了女子越剧创始人金荣水亲自指导。

随着时间的推移，姚水娟逐渐凤凰涅槃。她于1938年初跟随“越升舞台”来到上海，一鸣惊人地震撼了这个繁华都市。她的每一次表演都吸引着众多观众，而她的艺术追求也让她不断地吸收其他姐妹艺术中的精华，并争取社会各界人的支持。这一努力最终导致她建立起了正规编导制，并倡导排演新戏，为越剧改革发展奠定了坚实基础。

1940年，与李艳芳合作组建了越华剧团，在此期间，他们创作了一系列新编剧目，其中《泪洒相思地》和《啼笑因缘》尤其受欢迎，以至于上座率极高。而《泪洒相思地》连续上演超过80场，每场都客满，当时她的声名达到了顶峰，被视为改良越剧代表人物之一。

后来，姚水娟继续与王水花、张桂莲、竺素娥等合作，不断探索新的表演风格。1951年，她加入浙江省越剧实验剧团，再次深化自己对戏曲艺术的理解；而1952年的加入浙江越剧团，则是她职业生涯中又一个重要里程碑。此外，在1961年的进浙江省艺术学校教学，也使得姚水娟能够将自己的经验传授给后来的青年一代。

姚水娟作为一位杰出的旦角，其唱腔特点是善唱四工调喜紧弦响唱，对兄弟戏种有所涉猎，从绍剧、京劇、杭滩湖滩大鼓中汲取养分。她擅长运用海底翻技巧，一口气连唱十几句而字字清晰。除此之外，她还能饰各种旦角甚至反串小生，如韩世忠、许仙、梁山伯等角色，以及许多其他擅长并且成功表演过的人物形象。

在文化遗产领域，姚水娟也不甘落后。在30年代末到40年代初，她曾与丽歌和胜利唱片公司合作灌录了一系列经典曲目，如《泪洒相思地》、《西施浣纱》、《书房会》、《十八相送》，这些记录留存下来，是我们今天可以回味这位传奇女星风采的一种方式。而在1962年的电影作品《碧玉簪》（饰李夫人）则更是证明了她跨媒体能力强大的一个见证。在那些日子里，即便是在战争阴影笼罩下的上海城，无数人都会聚集在街头巷尾听说关于这位 越劇皇后的故事，用一种特别的情感去体验那个时代独有的魅力。