筱丹桂，钱姓春韵、春凤，嵊县长乐人。童年早失慈父，仅8岁便沦为童养媳，但后来得以回归，她在义塾中学习了两年的书本知识。1930年春天，她踏上了高升舞台的道路，以花旦之姿展现其才华，在绍兴、杭州和宁波等地跟随戏班演出。她不仅唱腔优美流畅，更是文武双全，无论是扮演柔美的女角还是充满活力的男装角色，都能完美诠释。在18岁时，她即获得了上海戏院头牌的荣誉，以其精湛的彩旦戏技艺闻名于世，是越剧界中的“十姐妹”之一。

她的嗓音清甜如蜜，每一句歌词都带着她独特的情感表达，让人听了心旷神怡。她擅长各种角色，从轻松活泼到深情哀婉，不同情境下均能游刃有余。她的唱腔学承继银花传统，为观众带来了耳目一新之感。

筱丹桂从1930年开始在高升舞台接受专业训练，并拜著名导师俞传海为师。在他指导下，她先从老生角逐起步，最终专注于花旦这一领域。在1938年的4月份，她进入了上海的卡德和国泰等知名戏院，迅速赢得了观众与评论家的赞誉。当时人们甚至有这样的说法：“三花不如一娟，一娟不如一桂”，足见她的艺术造诣。

之后，与徐玉兰和贾灵凤共同组建了丹桂剧团，他们一起成为上海四大越剧团体之一。在1947年的8月，他们联合举办了一场特别演出《山河恋》，筱丹桂饰演宓姬这个角色。这一年，也正是她生命中最艰难的一段时期，因为身边的人物张春帆，这个混迹越剧界的小混混，对她产生了欲望，最终导致她在1947年的10月13日含恨自尽，这让整个越剧界陷入深深的悲痛之中。