在那遥远的明朝正德年间，御史毛龙之子毛子佩，与师之女薛梅相互钟情。他们一起学习，彼此心仪，却未曾言出口。清明时节，薛梅随父回乡扫墓，但她音信全无。在第二年的上元佳节之夜，毛子佩奉命进京，不料误入了皇帝的秘密花园“留春院”。在那里，他听到了熟悉的琴曲，那是他和薛梅共同学习时所弹奏的曲目。他意识到薛梅可能已经被选人宫中。

原来，在宫中，有一位张书昭，她本是一名江湖卖唱人的女儿，被选为妃多年，与薛梅同病相怜。她与薛梅之间的情谊如 sisters 一样密切。每当毛子佩三次闯入宫中企图救出薛梅，都险些被皇帝发现。但就在危急关头，每次都有一个奇迹般的巧合，让张书昭设计救出了这对恋人。这段爱情故事，就这样在越剧《毛子佩闯宫》的舞台上生动地展现出来。

1961年，这部戏由武汉越剧团首演，而后，它又被改编成彩色电影，由香港鸿图影业公司和珠江电影制片厂联合摄制，并由金雅楼主演。这部作品不仅展示了古典文学中的爱情悲欢，更是中国传统艺术形式越剧的一次伟大推广。