筱丹桂，钱姓春韵、春凤，嵊县长乐人。童年早失慈父，仅8岁便沦为童养媳，但后来得以领回家中，她在义塾里接受了两年的书本教育。在1930年的春天，她踏入高升舞台的门槛开始学习艺事，以花旦为己任，并随着戏班在绍兴、杭州和宁波等地流转。她的歌喉优雅而自如，同时她也通晓文墨与武艺。她于27岁时赴上海演出，那时仅18岁便荣获头牌称号，因其精湛的彩旦戏技巧而闻名遐迩，是越剧界著名的“十姐妹”之一。

筱丹桂拥有甜美的声音和迷人的外貌，不仅文采斐然，而且武功不俗，无论是扮女红衣还是变身男装都有着卓越的表现力。她深受施银花唱腔之影响，使她的表演充满轻松活泼与悦耳动听。

她于1930年加入高升舞台，在俞传海老师指导下先攻老生角色，然后转练成花旦。在1938年4月，她进入了上海卡德及国泰等知名戏院登台演出，与观众们留下了深刻印象。那时人们常赞她“三花不如一娟，一娟不如一桂”。之后，她与徐玉兰、贾灵凤共同创立了丹桂剧团，与其他几支剧团并列成为沪上四大越剧社团之一。在1947年的8月，她参与了一场越剧界联合义演《山河恋》，饰演宓姬这一角色。不幸的是，由于当时社会风气混乱，有个流氓张春帆对她产生了非分之想，最终在1947年10月13日，他用含恨之药结束了筱丹桂的一生。