在那个古老而又繁华的河南，方卿家道中落，他被迫去襄阳找姑母借钱，但遭到了姑母的奚落和拒绝。愤怒之下，方卿决定不管官职大小，只要有机会都要进陈门。这消息很快传到表姐陈翠娥耳朵里，她以送点心为名，将珍珠塔作为赠礼给了方卿。然而，在归途中，方卿遭遇强盗邱六乔，被劫走了珍珠塔。在雪地里冻饿时，被宦家毕云显所救，而邱六乔后来将珍珠塔典银时，为陈府发现。

这让陈培德和他的女儿陈翠娥才知道了方卿的凄惨遭遇。后来，方卿在考试中考取官职，被封为官员。他化装成一个游子，再次回到陳府，以唱歌的情景见姑母一面。但当他唱出情感时，却受到姑母亲子的讥讽。而且，他还得知自己曾经穷酸的情况，更让人感到难过。但是，当大家看透真相后，他们终于允许他与翠娥完婚。

《珍珠塔》这个故事来源于旧日的书籍，最早于1906年由余杭的人改编成了戏曲，这是越剧诞生之作。随着时间的推移，该剧被演绎出了不同的版本，其中最著名的是1961年的版本，由上海越剧院整理上演。这部戏曲讲述了一段曲折多变、充满戏剧性的故事，有着较强的人民性质，对社会中的世态炎凉进行了深刻揭示，并嘲讽了封建社会中的势利思想。

该剧也对许多艺人产生了深远影响，如陆锦花扮演的方卿，以其穷困求学的情怀和卓越表演技巧成为了经典。她以此角色的表现力，让整个角色更加生动活泼，同时也成为学习和研究的小生行当教材之一。此外，该剧还通过音乐、美术设计等方面丰富艺术表现，使它成为中国传统戏曲宝库中的瑰宝之一。