他曾经观赏过一部名为《珍珠塔》的越剧作品，讲述了河南官宦之子方卿家道中落的故事。为了筹集资金，方卿前往襄阳的姑母处借贷，但遭到姑母的奚落而愤然辞去。方卿立誓无论如何也要进陈门。他表姐陈翠娥得知此事后，用赠送点心为名，暗中赠送了一颗珍珠塔给方卿。这让他的姑丈陈培德对他有了好感，并在九松亭将翠娥许配给了方卿。

当方卿归途中被强盗邱六乔劫走珍珠塔并在雪地里冻饿时，为宦家毕云显所救。在此过程中，邱六乔将珍珠塔典银时，被发现是来自陈府的事物，这使得陈培德和翠娥才知道了方卿遇难的情况和下落不明。

最终，在一次偶然的情形下，方卿考取官职并假扮成商人返回，他以唱道情见告于姑母，但却遭到了她的讥讽。然而，当姑丈看出真情后，他终于与翠娥完婚，而原先对他冷淡的姑妈则感到愧疚。

这部剧源自书籍改编，是1906年农历三月余杭陈家庄第一次改曲艺为戏曲演出的剧目。马潮水饰演方卿，而张康荣、张伯初、黄招全和张金魁分别饰演其他角色，他们共同创造了一段越剧历史。此外，该剧还经历多次演出版本，每个时代都有其独特的艺术表现形式，最终成为“肉子”较厚、具有深厚文化底蕴的一部老戏。

1961年6月，由上海越剧院整理成一本，并首次在大众剧场上公映。这版本由庄志撰写，石景山导演，加上杜春阳音乐整理、陆云峰及陈利华美术设计以及明道宣灯光设计等人的努力。此外，该版还有陆锦花饰演方卿、傅全香饰演陳翠娥以及金艳芳饰演陳朵花等著名角色的精彩表演，使得该剧更加受欢迎。

该故事广泛流传于江浙一带，不仅揭示了封建社会世态炎凉，更通过嘲讽嫌贫爱富的势利思想展现出了人民性的力量。而其中尤其值得注意的是，对典型人物——刻薄势利的人物形象刻画入木三分，这也是上海越剧院保留的一个重要文 化遗产之一。