刘南燕，登步岛的少女，她的名字与越剧紧密相连，被誉为舟山第一旦。她的母亲是忠实的越剧票友，有时会带着她去业余剧团客串，而父亲则是一位二胡爱好者，拉起二胡总是要叫上小南燕唱一折越剧。

从登步岛到普陀姑妈家，要坐上一个多小时的轮渡。在这漫长的航程中，亲朋们总会让她表演越剧，用糖果来回报他们对她的喜爱，这些糖果，是渔民心意所寄托的一种方式。

刘南燕在小学毕业后，便和家人搬到了沈家门。她16岁那年，当市越剧团艺训班招生时，她毫不犹豫地投入竞争。经过激烈的人海战术，上千名参赛者中，只有20人被选中进入艺训班，而刘南燕却意外成为最后的八分之一。那一天——1990年11月14日，对她而言，将永远铭记在心。

结束了两年的艺术磨练之后，刘南燕成为了舟山市越剧团的一员。她以其秀美的扮相和出色的表演技巧，一举成名，并成为老师重点培养对象。她的首次亮相便是在《碧玉簪》这一部经典折子戏中。在没有空调的大热天里，她每天凌晨5点就开始练习走台步，以至于其他演员都已经到齐了，还要一起练习唱腔。而在1996年的“日发杯”全国青年演员折子戏大赛上，她凭借精湛的表现获得了二等奖。

那些年，在节日期间，每当初三过后，劇團就會外出商演，不知何時才能回到故鄉。但每個節氣之際，都能感受到劇團內部溫馨與支持，比如每年的三八節福利都是由團員們共同分配。而為了省下開支，每到一個新地點，都會先放下簡易床褥打掃場地。一番辛苦後，在戲院後台席地而坐，小憩片刻前辈們會分享舟山越劇團往昔風華：80年代，那時候一年有8個月外遊，一場戲能在同一個地方連續播放一個月無間斷。

2000年，劉南燕參與了一齣原創的大型神話劇《觀音得道》，飾演主角觀音，並於浙江省第八屆戲劇節獲頒“青年演員優秀表現獎”。這一切，使得劉南燕成為了一代传奇，让更多人认识并尊敬这个来自登步岛的小女孩，以及她代表的地方戏曲——越剧。