1946年3月，袁雪芬在明星大戏院的后台化妆间中，她正在等待着接下来的表演。编导南薇拿出了鲁迅的小说《祝福》，向她提出了一个改编戏剧的请求。袁雪芬边着装边听南薇读出小说，她深深被作品中的绍兴风土人情所吸引，更是对祥林嫂那复杂而动人的性格和命运产生了共鸣。当即表示愿意承担这次改编工作。随后，通过某种介绍，袁雪芬与南薇前往许广平家，以便听取她的意见。在那里，他们得知许广平对于将越剧搬上演出鲁迅作品感到非常惊喜，并且给予了强烈的支持。她提出了一条条件：在正式公演前，请一些文化界的人士来观看一场试映，这样可以让他们对越剧这种艺术形式有更深刻的理解。

于是，他们开始同时进行剧本写作和排练，每完成一幕，就请汤蒂茵（一位热心支持越剧改革的女工商业者）带着已经完成的一幕以及四张免费看戏票到社会局文教科科长袁文彰处递交，同时附上邀请他妻子作为越剧爱好者的特别观众，并恳求他能帮忙先行签字。这样的方式不仅节省了时间，而且巧妙地避开了繁琐的手续，最终顺利地获得了审查批准。

4月28日，《时事新报》的副刊六艺第20期以头条新闻报道称：“《祥林嫂》不仅成为了雪声剧团的一个里程碑，也是整个越剧界的一次重要突破。”5月6日晚上，在明星大戏院举办彩排并邀请文化界人士观看，其中包括田汉、于伶、张骏祥、黄佐临、熊佛西、李健吾、吴祖光、史东山、费穆欧阳山尊胡风赵丹白杨丁聪张光宇等多位知名人士，这些嘉宾都是由许广平亲自邀请过来的。