尤文贵和施小琴在1998年创作了越剧《范蠡救子》。这部作品讲述了越王灭吴后，范蠡功成身退，隐居于齐国陶山，致富的故事。然而，他的三子却都没有成为好儿子：长子勤俭如命，但不懂商道；次子继承父业，却忘乎所以地贪图利益；幼子的生活放纵，不务正业。

由于范蠡年迈体弱，没有严格教导他们，最终遭遇了大灾难。当时楚国发生三年的大旱饥荒，大部分人死去或流离失所。次子受商人鲍利的影响，以“奇货可居”的想法囤积粮食。但范蠡知道民心不可欺、法则不可违，得知此事后立即写信让次子将粮食赈放并迅速回家。不料，由于哄抬粮价激怒了灾民，被告到朝廷，被楚王震怒而逮捕。

二公子的下狱消息传来，全家都受到惊吓。范蠡判断他必定判刑。在母亲的哀求下，范蠡决定出手相助。他写了一封信，让三弟带着重金去楚国找到旧友庄生大夫，为二弟求情解危。庄生是楚国的一位谋臣，对二公子的名义下的赈灾行动深表同情，并用千金购买大量粮食，将其运往灾区放赈。这一举动既救活了许多生命，又平息了民愤，因此获得百姓称赞。

然而，这场风波并未结束。大公子因为恶习难改，不听父亲的话，而是继续追求私欲，最终再度陷入困境。此时，尽管庄生的善举已经被认定，但大公子的错误行为又引起新的争议。在这种情况下，即使最终能得到宽恕，也无法挽回一切损失。

面对这一切悲惨局面，范蠡感到无比痛苦，他认识到了自己的教育方式有待改进，并通过这个血泪事件向两个儿子强调：“钱财就像刀剑，它既可以拯救人也可以杀死人；它又像水，可以载舟亦可覆舟。”两兄弟因此醒悟过来，而范蠡于是广散家财，请庄生帮助修建渔船和引水，以解决饥荒问题和化解冤屈。最后，当地居民感恩涌动，而庄生则慰藉说：“虽然您丢了一条儿，但您却救出了另外两个，这也是个幸事！”