越剧的诞生：从唱书到戏曲的演变

在1906年的春耕前夕，嵊州的唱书艺人陆续回归家乡，带来了外界的趣闻和他们自己的思考。甘霖镇东王村的李世泉、李茂正兄弟因对唱书形式不满，提出了学习余姚鹦歌班并进行台演的想法，这一建议得到了邻村艺人的热烈响应。经过多次讨论，他们决定成立一个班子，并请倪生标担任场师傅。此外，还请了高炳火、袁福生的徒弟加入，以解决演员不足的问题。

为了确保演出顺利，他们商定了剧目的选择，小生穿长衫，小旦穿竹布衫裙，大面则穿长衫马褂。不过，由于官服难以准备，他们不得不借用菩萨蟒头和胡须代替。而化妆方面，则请本村李凤珠姑娘指导帮助。

一切准备就绪后，在3月27日（农历三月初三），他们正式上演。这次表演中，他们还仿绍兴大班，在晚饭前先行两首小戏作为“召戏”，之后是夜间的大戏《双金花》。这场表演在东王村香火堂前的四稻桶垫底上进行，获得了观众的一致好评。这标志着越剧由此诞生，当时被称为“小歌文书班”。

随着时间推移，该班组合继续发展，最终在1922年才改名为“绍兴文戏”。这一过程中，从无锣鼓的小歌文书到逐渐形成自己特色的小笃乐队，再到最终成为有着独特风格的大型专业舞台剧种——越剧，这是一段充满变革与发展的历史。