1906年3月,春耕即将开始,嵊州的唱书艺人陆续返回家乡。他们一回家,村子里就热闹起来,乡亲们纷纷聚集在这些唱书艺人的门前屋里,听艺人讲在外面唱书的趣闻。甘霖镇东王村的唱书艺人李世泉、李茂正兄弟家更是门庭若市。这一次,他们谈起在外唱书的事,感到唱书的形式不更新,人多市场少,唱书不好唱。为此,他们想到了向“余姚鹦歌班”学习,并提出一人一角色到台上演戏,这一想法受到了邻村 chant book 艺人的热烈附和。
胡岑口、塘下村的高炳火、钱景松,以及黄郎地村的袁福生等多次来到东王村,与李世泉一起讨论演戏之事,最终形成了一个方案:首先组织一个班子,请师傅倪生标把场,同时解决演员不足的问题;然后商定演出剧目,小生穿长衫,小旦穿竹布衫裙,大面穿长衫马褂。在官服方面,他们无法解决,便去庙里借来菩萨蟒头替代菩萨胡须,以妇女的鹅蛋粉当水粉、大红报纸醮水代胭脂,用锅底灰画眉。
一切准备妥当后,在3月27日正式进行了第一次越剧表演,为使表演有号召力,还仿绍兴大班,在晚饭前先演两只小戏《十件头》、《倪凤扇茶》作为“召戏”。夜间则以《双金花》为主打剧目,在香火堂前的稻桶垫底和门板铺成的小舞台上进行表演。这次有组织、有准备、高分工并得到把场师傅指导的一次正式越剧表演,不仅获得成功,也受到观众好评。
从那天起,即1906年3月27日,一段新的文化篇章开启。群众和艺术家共同见证了这份传统艺术新生的誕生,当时人们称其为“小歌文书班”,而后又被称作“绍兴文戏”。
经过几十年的孕育与发展,这个充满活力的文化现象最终走上了历史舞台,其独特的声音深深影响着每一个人。当人们提及这一时刻,它们会用不同的名字来形容,但无论如何,都承认这一刻对我们所赋予的一切。而今天,我们仍然能够感受到那个时代留给我们的遗产,那种纯粹的情感与激情,那种源自内心深处的情感交流,让我们怀念那些往昔岁月里的美好时光。