在那温暖的春天,嵊州的唱书艺人如潮水般涌回家乡。他们带来了外面的世界和故事,也带来了对传统艺术形式更新与发展的渴望。甘霖镇东王村的李世泉、李茂正兄弟是当时最受欢迎的人物,他们不满现状,决定尝试向余姚鹦歌班学习,以戏曲取代传统唱书。
这次创新的想法深受邻居们的支持,不仅胡岑口、塘下村高炳火和钱景松,还有黄郎地村袁福生的徒弟俞柏松、高金灿都参与了这个新项目。他们商定成立一个戏班,并请倪生标作为师傅指导,同时邀请高炳火、袁福生的徒弟加入团队。
为了确保演出的一流质量,他们精心挑选剧目,小生穿长衫,小旦穿竹布衫裙,大面则身着长衫马褂。而由于缺乏官服,他们不得不从庙里借来菩萨蟒头替代,菩萨胡须也被用来装饰脸部。在化妆方面,他们甚至使用妇女做的鹅蛋粉和大红报纸醮水来完成效果。此外,还请本村李凤珠姑娘协助进行化妆工作。
一切准备就绪,一场历史性的演出即将拉开帷幕。这一天,即农历三月初三(1906年3月27日),在东王村香火堂前,一只稻桶垫底,再铺上门板,这就是越剧史上的第一只正式戏曲舞台。
这次演出以两首小戏《十件头》、《倪凤扇茶》为“召戏”,之后才是主秀《双金花》。整个过程中,有组织、有准备、有分工,每个人都扮演着自己的角色,从打板击鼓到人声接调,无一不是精心设计。一场充满活力的表演成功吸引了观众,最终获得了好评。当这一切结束后,落地唱书经过多年的孕育,在这里找到了它真正意义上的诞生——越剧由此而来。当时群众和艺人将这一盛举称作“小歌文书班”,并且这个名字一直沿用了十多年,是一种对这一创新精神和成果的尊重之举。