越剧的诞生：从唱书到戏曲的演变

在1906年的春耕前夕，嵊州的唱书艺人陆续返回家乡，他们带回了外地听来的新鲜事物和新的艺术形式。甘霖镇东王村的李世泉、李茂正兄弟不仅讲述他们在外面的经历，还谈论了唱书业面临的问题——市场饱和，形式单一。为了改变这种局面，他们提出了一个创新的想法：学习余姚鹦歌班中的戏曲表演，并且决定将其引入本地。

这一想法立刻得到了邻村唱书艺人的热烈响应。胡岑口、塘下村的高炳火、钱景松，以及黄郎地村的袁福生等多次来到东王村，与李世泉兄弟商讨这个计划。在他们共同努力下，一套完整的方案逐渐形成：

首先，要请教有经验的人才，如倪生标作为师傅指导；其次，要解决演员不足的问题，通过招募高炳火和袁福生的徒弟俞柏松、高金灿加入；再者，要商定演出剧目，并且为角色设定不同的服装，比如小生穿长衫，小旦穿竹布衫裙，大面穿长衫马褂。但是，由于缺乏官服，只好从庙里借来菩萨蟒头替代官服，而用妇女做成的小粉当水粉，用大红报纸醮水代替胭脂，用锅底灰画眉。

一切准备就绪后，在3月27日（农历三月初三），这群艺人们正式上台表演。这场表演吸引了大量观众，使得它成为了一次成功的尝试。当时，这种类型的表演被称作“召戏”，而《十件头》、《倪凤扇茶》这样的短剧被放置在晚饭前进行，以吸引更多观众。

夜间正式开始的是《双金花》，地点选择在香火堂前的稻桶垫子上，这里成为了越剧史上的第一个舞台。这场历史性的表演获得了巨大的成功，不仅因为组织有序，而且因为每个角色的细节都经过精心打磨，从化妆到打板击鼓，每个环节都让人印象深刻。

这一次成功标志着传统的声音与故事结合起来的一种全新艺术形式——越剧——由此诞生。随着时间推移，这种独特风格的小歌文书班也逐渐流行开来，它们以民间小调、小品为主，没有武侠战斗的情节，只讲述生活中的故事。在之后几十年中，小歌班不断发展，最终成为了一种独立的地道绍兴文戏文化。