越剧的诞生：从唱书到戏曲的演变

在1906年的春耕前夕，嵊州的唱书艺人陆续返回家乡，他们带回了外地听来的新鲜事和新的艺术形式。甘霖镇东王村的李世泉、李茂正兄弟是当地最受欢迎的唱书艺人，他们不仅有着丰富的情感表达，还有着深厚的人文素养。一次偶然间，李世泉、李茂正兄弟提出了一个创新的想法——学习“余姚鹦歌班”的表演方式，将传统的唱书艺术融入戏曲之中。

这个想法立刻获得了邻村唱书艺人的热烈支持，如胡岑口、塘下村的高炳火、钱景松，以及黄郎地村的袁福生等人多次聚集在东王村，与李世泉家共同讨论这项计划。在他们共同努力下，最终决定成立一个戏班，并请倪生标担任师傅，以解决演员不足的问题。

为了使这场戏更具吸引力，他们商定了剧目的内容，小生穿长衫，小旦穿竹布衫裙，大面则穿长衫马褂。而由于缺少官服，他们不得不借用菩萨蟒头和胡须来代替，而妇女们则使用鹅蛋粉作为水粉，大红报纸醮水代替胭脂，再加上锅底灰画眉，这些都成为了越剧独特的一种化妆技巧。

最终，在3月27日这一天，经过一系列准备工作，这个小歌文书班在东王村香火堂前举行了一场正式演出。这次演出不仅具有组织性，也注重分工协作，有专职打板击鼓和人声接调，每个人都扮演自己的角色。这场成功的演出，不仅赢得了观众的一致好评，也为越剧奠定了坚实基础。

自此以后，“小歌文书班”这一名称就被人们所熟知，并一直沿用十多年直至1922年，当时马潮水、王永春等人进入大世界后才改称为“绍兴文戏”。通过不断创新与发展，小歌文书班逐渐成型，为后来的越剧奠定了坚实基础，从而开启了一段辉煌历史。