1946年3月，袁雪芬在明星大戏院的后台化妆间中，编导南薇拿出了鲁迅的小说《祝福》，询问她是否能改编成越剧。袁雪芬边着装边倾听南薇朗读小说，她深受作品中的绍兴风土人情和祥林嫂复杂命运所打动，当即表示愿意进行改编。随后，她与南薇前往许广平家征求关于改编《祝福》的意见。许广平对此感到惊讶，但给予了全力的支持，只是提出希望演出时能够邀请文化界的朋友们观赏。她提出了一个要求：送一些戏票让他们来观看。

于是，他们开始同时撰写剧本和排练，每完成一场，就请汤蒂茵将剧本送到社会局文教科科长袁文彰那里，并附上四张越剧门票作为小礼物，因为时间仓促，所以请求他先帮忙审查一下签字，这样就顺利地通过了审查过程。

4月28日，《时事新报》副刊六艺第20期以头条位置发表了一篇文章——《鲁迅名著搬上越剧舞台--袁雪芬主演〈祥林嫂〉，创记录改良旧规则》。文章中赞扬了《祥林嫂》的成功，将其誉为整个越剧界的一座纪念碑。

5月6日晚，在明星大戏院举行了一次彩排会，专门邀请文化界知名人士前来观看。这次活动吸引了田汉、于伶、张骏祥、黄佐临、熊佛西、李健吾、吴祖光、史东山、费穆、欧阳山尊、胡风等众多艺术家和学者，他们都是由许广平亲自邀请的嘉宾。这场彩排不仅展示了越剧在传承古典美术上的创新，也展现了当代艺术家的开拓精神，为这部作品赢得了更多关注和认可。