陶叶剧团，一个以女子越剧科班的名字，它的成立和发展，是一段充满传奇色彩的故事。1941年3月，随着二战的爆发，上海南市石皮弄三余里31号，一所特殊的地方诞生了一个特殊的剧团。这所剧团由两位女教练傅——陶素莲和叶琴芳创立，她们将自己的名字作为班名，这便是陶叶剧团。

在那个充满变数和挑战的年代，这个小小的剧团吸引了20多位学员加入，其中包括一些以“雅”字为艺名的小生、小旦、老生、老旦、小丑和大面等，他们有的来自不同的家庭背景，有的是闺门出身，有的是刀马旦出身，但他们都有着相同的心愿，那就是追求舞台上的完美。

这支队伍不仅拥有优秀的文戏师傅，如陶、叶以及林友生等，还有精通武功技巧的武功师傅——俞德佬。而在学习过程中，“开笔师傅”金昌荣也给予他们宝贵的一课，他负责给每个学员抄写唱词、赋子“单片”，帮助他们更好地掌握艺术技巧。

教学时期，他们学习了一系列经典作品，如《游庵认母》、《倪凤煽茶》、《盘夫》、《采桂》、《斩经堂》、《三看御妹》，这些折子戏和大戏不仅锻炼了他们表演技巧，也丰富了他们对越剧文化传统知识。

然而，在这个过程中，并不是所有人都能顺利通过考试。一部分学员因为技术不过关而被迫离开，而那些努力学习并坚持到底的人，则能够继续深入到实践环节。在这里，教书师傅与学生共同上台演出，不仅让学生见识到了专业水平，更重要的是，让学生学会如何从错误中成长，从挫折中恢复过来。

后来，这个还未完全成熟的小集体迎来了袁雪芬老师带来的新 越 剧改革探索。这个机会让陶叶剧团走上了越劇改革前沿，与袁雪芬老师一起研究新的表演风格，对于年轻学员来说，无疑是一次难得且宝贵的人生历练。在这一年的时间里，他们共同完成了20至30部新戏，并逐渐展现出了自己的独特风格，使得该剧团成为当时越劇改革探索中的领军力量之一。

最终，在1945年，当抗日战争胜利之际，该科班解散，每位学员都依据自己所学分头搭班离去。但这段经历对于每个人来说，都是一段难忘且宝贵的人生旅程。当陶素莲和叶琴芳再次携手创办第二个同名剧团，以“素”字为艺名取代原有的“雅”字，从此开始了一段新的征程。