陶叶剧团，一个以女子越剧科班的名字，它得名于两位班主兼主教师——陶素莲和叶琴芳。1941年3月，随着招生的开始，这个剧团在上海南市石皮弄三余里31号的房子里正式成立。经过一段时间的筹备和招生，最终吸引了20多位学员加入这个团队。这些学员们都有着雅致的艺名，如小生周雅云、郑雅飞等人，以及老生相雅卿、钱雅明等人，他们都是这一时代最具才华的越剧演员。

在这里，有几位特别值得一提的人物：小旦刘雅君、叶雅兰和戚雅仙，她们不仅舞台上的表现让人叹为观止，而且她们对戏曲艺术的热爱也深深感染了每一个人。在武功方面，俞德佬老师教导他们如何用剑枪打斗，而金昌荣则负责给学员抄写唱词，这些细节都体现了这支剧团对于传统文化的尊重和保护。

教学过程中，他们学习了一系列经典作品，如《游庵认母》、《倪凤煽茶》、《盘夫》、《采桂》、《斩经堂》以及《三看御妹》，这些作品不仅展现了古代生活的情趣，也展示了越剧独特的情感表达方式。当时，如果学生想要退学，他们需要自行承担相关费用；而如果能坚持到三年，那么他们将获得专业演出的机会，并且还要帮忙教习师傅半年。这是一个严格但充满希望的地方，每个人都渴望成为真正的越剧演员。

很快，这个精心培养出来的小花园便走出了上海，不再只是局限于城市里的几个戏院，而是到了铁路沿线各大城镇如苏州、嘉兴、平湖等地进行巡回演出。而当时由于新手们尚未掌握完全技巧，所以往往会与资深老师同台共演，就像陶素莲带领大家一起扮演《可怜孤孀》，或是叶琴芳带领大家一起扮演《纣王与妲己》，这样的互动锻炼使每个人都能够更快地成长。

后来，在袁雪芬的大力推动下，这个小花园又迎来了新的挑战，即“新越剧”的改革探索。从1943年的《人海飘航》到1944年的《王昭君》，这个还未完成修业的小组竟然被卷入到了历史的大潮之中。在这个过程中，一批新秀如刘雅君、小白玉梅、高天瑜（吴小楼）等人的崭露头角，让人们惊叹不已。而戚雅仙，更是因为她的卓绝造诣，被誉为“袁派小花旦”。

最后，当1950年代初期抗日战争胜利后，陶素莲和叶琴芳又在嵊县苦竹村创办第二次陶叶劇團，以“素”字命名学员。此刻，我们可以想象，当那些孩子们踏上征途时的心情：既激动，又有些忧虑，但更多的是对未来无尽期待，因为他们知道，无论前路多么艰难，只要保持对艺术的一份热爱，那么成功总有一天会属于自己。