陶叶剧团，一个以女子越剧科班的名字，它得名于两位班主兼主教师——陶素莲和叶琴芳。1941年3月，随着招生的开始，这个剧团在上海南市石皮弄三余里31号的房子里正式开设了。经过一段时间的招生，最终有20多名学员加入了这个大家庭，他们都选择了以“雅”字为艺名，如小生周雅云、郑雅飞等。

教书师傅们包括陶、叶以及林友生，他们带领学生们学习各种戏曲作品，其中就有《游庵认母》、《倪凤煽茶》、《盘夫》、《采桂》、《斩经堂》和《三看御妹》，这些都是折子戏和大戏中的经典之作。在入学时，有所谓的“关书”，规定学员必须交纳一定金额作为学费，并且如果中途退学，那么所有费用都需要自行承担。而对于坐科三年后出科的人来说，他们需要帮助老师演出半年之后才能自己独立串台。

教学结束后不久，学生们便首次亮相于德发戏院，然后又在沪东戏院上演。此后，这个剧团便走出了上海，到各地城镇进行表演，如苏州、嘉兴、平湖、太仓、杭州和宁波等地。由于当时的学生们还没有完全掌握专业技能，所以常常是由教练与他们一起上台表演。这一点可以从曾几何时，由闺门旦出身的陶素莲主演《可怜孤孀》，或者刀马旦出身的叶琴芳主演《纣王与妲己》这两部作品中看出来。

随着时间推移，该剧团又请来了屠杏花、小白玉梅和吴小楼这样的成熟艺术家来指导，使得学生能够在他们的大师指引下逐渐提高自己的唱做念打技巧以及对人物性格刻画的一些理解。到了1943年，当袁雪芬在大来剧场试图改革越剧的时候，她邀请了这个刚成立不久的科班成为她的助手，从而让这个尚未满师的小组参与到了越剧改革探索中。当时，该队伍先是在1950年代初期尝试表演了一些新颖的话题，比如《人海飘航》，然后直至1944年的《王昭君》的表演期间，经过20至30部新歌曲不断磨炼，最终，在那个充满变革探索环境中的完成其训练课程。

通过这些努力，一批新的明星诞生了，其中包括刘雅君、高雅仙、高彩虹（原称高彩虹）及赵雅麟等人，而戚高仙甚至因为她的才华被誉为“袁派小花旦”。然而，不久之后，这群人的修行期就结束了，因为抗日战争胜利，让每个人都分头搭乘不同的车厢离开，同时该学校也宣告解散。不久后的战役胜利后，当战乱平息下来时，陶素莲和叶琴芳再次合作，在嵊县苦竹村建立第二个更大的版块，以“素”字命名给予每位成员一个艺名。