京剧作为中国重要的传统戏曲艺术形式，其演变历程和命名背后隐藏着丰富的文化内涵和历史故事。为了更深入地理解京剧，特别是它最初被称为什么，我们需要回溯到它形成之初。

名字的起源

在古代，京剧并没有固定的名字，它们各自有自己的名称，如“皮影戏”、“布偶戏”等，这些名称反映了它们当时使用的主要道具或表演方式。不过随着时间的推移，这些不同的表演形式逐渐融合，最终形成了我们今天所熟知的京剧。

影响因素

京剧形成过程中受到多方面因素影响。首先，是北京作为皇帝居住地，对于各种艺术形式都有一定的促进作用；其次，明清两朝对文人画、书法、诗词等艺术形式的大力推崇，也间接影响到了戏曲发展；再加上民间艺人的创造性发挥，使得 京剧得以不断完善和发展。

演化过程

从单行本（即一出戏）到双行本，再到现在流行的一出多段落结构，京武、昆曲等不同风格与技巧相互融合，使得 京剧成为了一种独特而复杂的艺术体裁。在这个过程中，不断吸收其他地方歌舞节目元素，并通过竞争与合作实现了自身特色鲜明。

艺术特点

京剧以其精湛的手势语言、生动的人物刻画以及丰富的情感表现著称。这些都是由于长期以来不断地改良和创新才达到的高水平。在手势语言方面，就不仅仅局限于身体部位，还包含了一种特殊的心理状态传递，有时候甚至能够让观众感受到角色内心世界。

社会作用

除了作为一种娱乐活动外，京剧还有很大的社会功能。例如，它可以用来宣扬道德教化或者记录历史事件，从而在一定程度上满足人们精神生活需求。此外，在民国时期，由于政治原因，一些地方性的表演形式被禁止，而 京调则因为其广泛接受度而得以流传至今。

现代意义与展望

随着时代的发展，现代科技也给予了新意新的活力，如利用视频技术进行数字化修复，以及将古典音乐与现代音乐结合，为经典作品注入新的生命力。这一切都证明，无论是在过去还是现在，对于这门美妙艺术来说，“名”的变化只是一个标志，而真正重要的是它带来的情感共鸣和文化价值。