赣剧的演变历经了漫长而曲折的岁月。从宋、元时期开始，南戏在中国东南地区逐渐流行开来。在明朝洪武初年，饶州和广信两府被划归江西省管辖，这一变化为赣剧的形成打下了基础。由于地理位置便利和商业交流频繁，南戏很快传播到了广信府的一个叫弋阳的小县。当时，在弋阳定居的这些艺人主要表演的是《目连救母》这部戏文。这种类型的戏文，因为受到当地民众宗教观念的影响，不断发生转变，最终形成了一种带有浓厚江西地方特色的南戏，它以“弋阳腔”著称，并与其他江浙地区的声音并肩作战。在明代成化、弘治年间（1465—1505），祝允明在其作品《猥谈》中，对于不同的地方声腔进行了评价，他提到过江西弋阳腔作为赣剧的一大支柱，而这一古老的声音正是今天我们所说的最为纯粹的赣剧声音之一。