水小燕，国家二级演员，以浙江宁波人为背景，1945年3月22日诞生。1958年，她踏入南京市戏曲学校的越剧科学艺领域，专注于花旦的角色扮演。1962年的毕业季，她以优异成绩成长，并被分配至南京市越剧团工作多年。在这段时间里，她塑造了许多栩栩如生的艺术形象，如在《钗头凤》中饰演唐琬、《江姐》中饰演杨二嫂、《报童之歌》中饰演望春等角色。此外，还有《风筝误》中的淑娟、《洞房文武错》中的尤氏、《南冠草》中的夏淑贞和《庵堂认母》中的王志贞。她还参与录制了唱片版的主要唱段，如《钗头凤》和《报童之歌》，由上海音像公司发行。

她的重要角色也出现在戏曲电视剧如《南冠草》、《洞房文武错》和《风筝误》，其中在主演一角的《报童之歌》的献演得到了文化部颁发的二等奖。此外，在1979年她获得江苏省戏曲会展优秀演员奖，在1985年的作品“金陵奇女”中饰杜娘子并获得了南京市属剧团会展 演员奖。而在1992年的全国戏曲电视剧三等奖评选中，《南冠草》的主角获此殊荣，并且在1993年的江苏省首届艺术节表演奖上，她以在“洞房文武错”中的尤氏而受到赞誉。

值得一提的是，在1998年5月时，水小燕应邀前往新加坡戏曲学院进行教学工作，其表现突出不仅被学院嘉奖两次，而且编排并导出的作品“狮城越剧第一篇”深受当地社会反响，并获得媒体特别关注，其中包括电视台、电台对其进行专访，以及学者与观众对其赞誉无声，同时也有论文发表，如探讨越剧魅力的文章。这一切都证明了她对于推广发展越剧事业在新加坡所作出的巨大贡献。