《越剧五女拜寿》：四工调时期的艺术盛宴

在越剧发展史上，四工调时期是女子越剧兴起并逐渐趋向成熟的重要阶段。正调末期，男女演员的交替和唱腔的某些突破，为四工调的形成创造了极为有利的条件。原来的定调不能充分发挥女演员的演唱才能，因此女子越剧兴起首先要解决唱腔问题。

在琴师协助下，经过多种尝试和吸取京剧西皮等其他唱腔，女演员们创制了四工调。这一新型曲式定弦低音6-3，使得女演员的声音能充分发挥，从而使曲调更显清丽委婉、悦耳动听。四工调的一大特点是节奏活泼明快、旋律质朴流畅，让人感受到清新的乡土味，同时给人以亲切感。

当时最有代表性的著名演员，如施银花、赵瑞花、王杏花和姚水娟等，都充分发挥自身优势，并吸取绍剧、杭剧、小滩簧及民歌小调中的一些旋律因素和特点，将其融入自己的唱腔之中。因此，即便同样的四工调曲目也有各自不同的风格和特点。

施银花以严密曲构、高圆润花腔闻名，她的哭声深沉委婉而又凄楚动人。她独具一格。而姚水娟则以咬字坚实、高响亮发音著称，她常用紧并字位安排构成了爽朗明快的风格。

此外，在这段时间内，对于“小腔”的运用也有了进一步发展，这为后来的尺度时期形成各种流派奠定了基础。此外，板式也已经包括慢板、中板、快板倒板以及清板十字句六字优化等，同时还发展了一系列不同类型开场与哭声。在过门方面，这个时期过门表现出华彩流畅且灵活多变，对整体音乐效果产生了重要影响。

配乐基本上借用来自各类戏曲及民间小曲，如柳青娘、小开门以及哭皇天等，以及民间的小調如双看相、小莲落、三番十二郎等。在打击乐方面，小锣、小鼓常用于过门与尾部，并经常伴随着笃板助节。