在[四工调]时期，越剧走进了一个重要的发展阶段，这一时期标志着越剧女演员的兴起和成熟。随着男女演员之间唱腔的交替，以及对唱腔某些突破的尝试，形成了有利于[四工调]发展的环境。原来的定调对于展现女演员的才华不够，因此女子越剧需要解决这一问题。经过多次尝试和京剧[西皮]、其他唱腔等元素的吸收，终于创制出了[四工调]。这种定弦低音6—3，使得女演员能够充分发挥嗓音，从而使曲风更加清丽委婉、悦耳动听。

[四工调]最显著特点是节奏活泼明快、旋律质朴流畅，给人以清新的感觉并带有一丝乡土气息。在那个时代，有如施银花、赵瑞花、王杏花和姚水娟等众多著名女演员，他们各自利用自身优势，并借鉴绍剧、杭剧、小滩簧及民歌小调中的旋律因素和独特技巧，将其融入自己的表演中，因而同样的[四工调]曲子又拥有不同的风格和特色。

施银花以其独有的特色受到赞誉，她们的声音结构严谨且圆润，每个字都清晰可闻，同时节奏鲜明特别是她的哭腔用法深沉委婉，让人感受到了悲凉之情。而姚水娟则以咬字坚实、高声响亮著称，其安排紧凑的手法构成了爽朗明快的情绪。

在这个时期，越剧已经初步形成了不同的表达风格，“小腔”的运用也进一步扩展。这为后续形成不同流派的尺度打下了基础。此外，在板式方面，也出现了慢板、中板、快板倒板以及清板等，而六字句十字句也得到发展，不同起头落尾也有所区别。

此外，这个时期还见证了一系列音乐表现力的丰富变化，如过门技巧上的大幅提升。在音乐上采纳各种曲牌与民间小曲，如“柳青娘”、“小开门”、“哭皇天”、“万年欢”，以及民间的小歌谣“双看相”、“莲花落”、“三番十二郎”。伴奏中常用的打击乐器包括小锣、小鼓，以笃板助力节奏，使整个表演更加生动有力。