在1923年的5月，嵊县的施家岙村里，有一位名叫陈明辉的人开办了一所女子文戏（越剧）科班。这所科班得到了在上海经商的嵊县人王金水的大力支持，他出资成立了这所学校。教书的老师是男班艺人金荣水。因为这是首次举办这样的女子文戏科班，所以尽管提供食宿和毕业后的一些物质奖励，但招生还是非常困难，只有20多名11至14岁的女孩报名学习。

学生们需要学习三年，然后再跟师傅学习一年，不能中途退学。教学方法是由男班艺人的“赋子”开始，然后根据角色的不同分抄不同的单片戏曲，比如《拣茶叶》、《绣荷包》、《卖夏布》等小戏，以及大戏《双珠凤》。三个月后，在本地的一个场合上，这个女班第一次登台演出，他们表演的是大戏《双珠凤》，由施银花、屠杏花、马秋霞、俞菊英分别扮演霍定金、文必正、丫环秋华和倪卖婆等角色。此外，还教了很多其他的小歌剧，如《四香缘》、《龙凤锁》、《玉连环》以及《养媳妇归娘家》。

年底的时候，王金水和金荣水带着全体学生去了上海，在升平歌舞台上以“绍兴髦儿戏”这个名字表演。但由于刚开始时技不如行当鼎盛时期的男班，他们只能够表演几场就转到了小茶楼去唱歌来挣钱。在为了改变局面而请来了京城来的王和千教授武术后，又勉强支撑了三个月之后，就又回到了嵊县，再次流转于嘉兴、绍兴、余姚、慈溪、新安及天台等地进行表演。当时，由于社会认为女性参与表演是一种“伤风败俗”，所以他们遭受了官府禁止表演和捕捉女性艺术家的压力，因此生存状况非常艰难，并且连续亏损。

到1925年，全体学生都被出售给了崇仁人裘光贤。这段时间里，这群女子艺术家们虽然付出了巨大的努力，但却因受到社会反对而不断受到禁令与抓捕，最终只能忍辱负重继续前行。