无锡市越剧团始于1956年3月10日，由上海姊妹越剧团、艺汇越剧团、浙江同心越剧团的合并而成。作为民营公助剧团，受无锡市文化处领导，并由张少栋任团长，吴慧芬、高阳任副团长。在其早期发展中，分设了四个演出队，但在1958年的整顿中，这些队伍被撤销，统一为一支强大的艺术力量。

然而，在1969年的“文化大革命”期间，该剧团解散，大部分成员被分配到盐城、响水、滨海、阜宁、大丰等地进行劳动，而一些年轻演员则转投无锡市沪剧团。但是，在1978年9月，当时的原有人员陆续返回，无锡市越剧团重新恢复其建制。

该艺术集体拥有一支雄厚的班底和严谨的阵容，其演出内容丰富多彩，对江苏省内外产生了深远影响。其中，有着卓著贡献的一线演员如张少栋、吴慧芬、陈肖梅和徐兰芳等人。此外，从50年代初期开始，该戏曲集体便积极整理改编创作了一系列经典作品，如《红楼二尤》、《云中落绣鞋》、《塞外教孤》、《布城计》，这些作品在巡回表演中获得了观众的一致好评。

值得特别提及的是，《卖夏布》的现代化改编版本曾参加1957年的江苏省第一届戏曲观摩演出大会，并荣获了最佳表演奖和音乐奖。此外，还有《云中落绣鞋》的连环画册版由上海美术出版社出版全国发行，以及首次创作的现代话本《金环记》由江苏人民出版社出版。

1961年，该集体推出了古装戏《孔雀东南飞》，在上海上映后受到同行和观众的一致赞誉，并且通过上海人民广播电台录音播放。后来，在1979年重新排练后，再次赴南京上映，被收录至江苏电视台录像以及江苏人民广播电台录音，同时也以连环画册形式由江苏人民出版社出版。而1981年的神话戏《龙子与泉姑》也因其独特魅力，一直保持着高收视率，以连环画册形式发行全国。

此外，该集体还成功移植改编了一系列现代话本，如《江姐》、《丰收之后》、《水晶洞》、《红曼花》、《社长的女儿》以及《红色娘子军》，这些作品不仅深受观众喜爱，也为中国传统戏曲注入了新的活力。

自成立以来，无锡市越剧团共招生过四批学员，其中包括许多青年才俊，他们接受专业培训，最终成为新时代中的重要人才之一。在1982年，一批新学员凭借精湛技艺在无锡工农兵劇場上空档三個月連續表演戲劇作品《汉宫怨》，展示了他们对传统艺术事业不断追求卓越精神。