竺基焕，作为一位杰出的越剧演员、导演和戏曲教育家，他的艺术生涯如同孟丽君般璀璨夺目。1903年出生于浙江嵊县后山村的他，从1913年进入“新大三庆”绍班开始，其在二花脸这一角色上的表现令人瞩目。他以勤奋苦练著称，不仅练就了一身武功，更以其独特的大刀技巧“大刀三圈”赢得了广泛赞誉。

1932年起，竺基焕先后担任了多个舞台的教师职务，其中包括“群英舞台”、“大华舞台”、“新群英舞台”。他的教学方法严格而有效，一天早晚两堂基本功训练从不间断，并将排练与功夫训练相结合，以此来提高艺徒们的综合素质。在个人创办的“新新群英舞台”，他既是班长又兼任文武教师，对待每一个艺徒都充满关怀并根据他们的智能进行重点施教，使许多人迅速进步。

竺基焕教授的一些经典武戏有《双龙会》、《铁公鸡》，文戏则包括《沉香扇》、《天雨花》等。此外，他还成功地将原为绍班剧目的《百花台》、《三看御妹》、《龙凤锁》搬迁至越剧女班中，融合了绍班风格和越剧特色，为这两种不同的传统艺术形式增添了新的生命力。他的学生中，有很多人成为了著名的越剧表演者，如姚水娟、竺素娥、姚月明等，他们都是一代才俊，在文武全才方面达到了很高水平。

抗战期间，竺基焕曾在绍兴举办过“惠明舞台”，并且在宁波天然舞台为徐玉兰、魏兰芳等人的戏班排戏。在解放后的时期，他应邀组建了“联谊越剧团”，后改名为重庆市越剧团，并担任导演。在十几年的工作时间里，他共执导了70多部作品，其中包括经典之作《梁祝》、《西厢记》以及现代话题性强的小说改编作品如《屈原》，以及革命主题的小品 戏如《夺印》、《首战平型关》的创新制作，为越剧艺术发展做出了巨大的贡献。

1964年，竺基焕选择退休返回故乡。然而，这位对传统文化有着深厚情感的人，在1972年的暮年却因喉癌病逝于那片熟悉而又美丽的地方。他留给我们的是一生的坚持与热爱，以及无数被他启发和塑造的人才。这段历史，就是关于一个普通村子里的孩子如何通过不断努力，最终成为一种民族文化宝贵财富——中国古代京派及其衍生的各种地方歌仔戲的一个重要代表人物。