竺基焕，越剧名家徐玉兰生平中的重要篇章，是一位在演技和导演艺术上都有着深厚造诣的戏剧工作者。他的生平充满了对艺术的热爱与对传统文化的尊重，他不仅是一位杰出的演员，更是当时著名戏班的教师和导演。

竺基焕出生于浙江嵊县后山村，1903年至1972年之间的一段时间里，他将自己的生命奉献给了越剧。他在1913年的“新大三庆”绍班中开始了自己的职业生涯，以二花脸为主要角色，并通过不断努力练就了一身武功，尤其以大刀技术见长，被誉为“大刀三圈”的高手。

随着时间的推移，竺基焕逐渐转向教书工作，在“群英舞台”、“大华舞台”、“新群英舞台”等地方担任教师。他以严格的教学方法和结合实际排练的小戏来训练学生，使他们能够学用结合。在他个人的班子“新新群英舞台”，他既是班长又兼任文、武教师，对待每一位艺徒都非常关心并施以指导。

他的教职涵盖了多部武戏如《双龙会》、《铁公鸡》，以及文戏如《沉香扇》、《天雨花》等，其中一些原属于绍班剧目，但他将这些熟知拿手的绍班技艺风格搬移到越剧女班中，使得这些作品独具一格，并培养出了许多优秀的人才，如姚水娟、竺素娥、姚月明等，他们都是文武全才的大师级演员。

抗战期间，竺基焕到达绍兴成立了“惠明舞台”，并且曾在宁波天然舞台为徐玉兰、魏兰芳所带领的小队伍排行小品。此后，他返回上海，在河北大戏院及万商茶楼继续为同门弟子排行。解放后，他受邀组建联谊越剧团，并改称重庆市越剧团，最终成为该团体的一名导演。在这一阶段，他积极学习川剧中的扇舞、云帚舞及水袖舞，并记录下来再教授给其他人，为增添更多新的元素到越剧表演中做出了贡献。在十多年的工作期间内，共执导超过70部各类作品，从经典京本话曲到现代化创新作品，不分彼此地展现了他的丰富创意与卓绝才华。

1964年之后，竺基焕选择退休返乡生活，但这并不意味着他停止对艺术界的贡献。直至1972年去世前夕，由于喉癌病情恶化，他最终在故乡安静地离开人世，这也标志着一个时代伟大的艺术家走到了尽头。