回想起越剧早期的岁月，那时男演员们并没有化妆，除非扮演女性角色。在那种情况下，他们会解开后脑勺的辫子，编成一个发髻，并用胭脂和铅粉进行简单的妆容。有些草台班女艺人则采用一种叫做“水妆”的方法，用红纸沾水来打腮红，或是不画眉毛，甚至使用锅底灰色来描眉。这是我第一次接触到水粉化妆法，我学习了这门技艺，在绍剧和京剧中表演了一些经典老戏。当我开始尝试古装模仿绍兴戏时，我学会了画大花脸和小丑鼻梁。

1942年10月，当雪声岳剧团上演《古庙鬼魅》时，一位名叫韩一的人为袁雪芬尝试着用油彩妆容。随后导演于寅邀请电影明星来指导我们的化妆工作，从此我们告别了水粉，转而使用油彩。几年之后，我们的同行如尹桂芳、朱水钊、傅全祥、钱妙华以及吴小楼等人，都在新的剧目中采用了这种新颖的油彩妆容。