回想起越剧早期的岁月，那时男演员们并没有化妆，扮演女性角色的只有在后脑勺解开辫子，扎成发髻，并涂抹上胭脂和铅粉。有些草台班的女演员则采用一种简单的“水妆”技法，用红纸沾水做腮红，无需画眉，只是用锅底灰色略加眉部装饰。刚到上海时，我学习了传统的水粉化妆技术，从白粉打底，再配以红胭脂、墨膏，通过这样的方式来表演绍剧和京剧中的经典老戏。在接下来的日子里，我尝试模仿绍兴戏中的古装角色，大花脸开脸，小丑画白鼻梁，以此来丰富我的表演。

1942年10月，当雪声岳剧团上演《古庙鬼魅》时，韩一第一次尝试为袁雪芬进行油彩化妆。这次尝试之后，导演于寅邀请电影明星担任化妆指导，并最终废除了水粉化妆，将其替换为更持久耐用的油彩。在随后的几年中，不同的艺术家如尹桂芳、朱水钊、傅全祥、钱妙华以及吴小楼，在他们各自参与的新剧目中，都选择使用了油彩作为主要的舞台美术材料。这场革命性的变化极大地提升了越剧艺术水平，使其更加生动且真实，同时也吸引了一大批观众对越剧产生了浓厚兴趣。