清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的非议。面对困境和厄运，曹雪芹接受了两江总督尹公的邀请，重返家乡金陵，以便续写这部巨著。在故乡，他目睹了人民的苦难，同时意外地重逢了幼时失散的挚友黎芳青，从而得以激发续稿的心思。

《红楼梦》中的尖锐思想，对一些封建统治者如佳贵妃来说是过于刺耳，因此他们对其施加压力。但曹雪芹坚持不懈地创作，最终陷入了一场与稿纸为生的生死斗争。在民众尤其是黎芳青等人的鼓舞下，他最终摆脱了困境，并决定将剩余的一生献给他的文学事业。

1983年，由南京市越剧团演出此剧，该剧获创作奖、演出奖。此次表演中，有几位演员因其卓越表现获得奖励：韩林根饰演曹雪芹获得优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子则各自获颁优秀女角奖。此外，此剧还由导 演王庆昌、作曲谢子华以及舞美设计师潘仲英共同贡献。

此外，此剧片段在1985年与江苏电视台联合拍摄成为了一部成功的越剧电视剧，并荣获第六届全国优秀电视剧“飞天奖”及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此后，一些青年艺术家参加了1986年的全国越剧大赛和1988年的比赛，其中有艺术家们因为精湛表现赢得了优秀女主角等荣誉。