清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的强烈非议。身处困境的曹雪芹，只能接受两江总督尹公的邀请，再次回到故乡金陵，以便继续完善其文学巨著。在这段时间里，他不仅面对生活艰辛，还意外重逢了旧时挚友黎芳青，听闻她经历的一系列苦难，更是激发了他续写《红楼梦》的决心。但正当他投入到创作之中，《红楼梦》中的尖锐思想触及了封建统治阶级的心脏，最终导致他的剧本被迫销毁。

最终，在人民群众如黎芳青等人的支持和鼓励下，曹雪芹成功逃脱了危险，他怀揣着“血泪完书稿，欣然献余生”的志向，不断追求自己的艺术理想。这段历史故事后来被南京市越剧团搬上舞台，以纪念曺雪芹逝世220周年，并在1983年的新剧目调演中获得创作奖、演出奖。此外，该剧还荣获多个奖项，如韩林根饰演曺雪芹获得优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子也各自获奖。此番制作由导演王庆昌主导，音乐由谢子华作曲，加上潘仲英精心设计的舞美，使得整部戏具有极高艺术价值。此外，该剧还与江苏电视台联合拍摄成为了越剧电视版，并在第六届全国优秀电视剧“飞天奖”以及首届中国戏曲电视“鹰象奖”中获獎。而部分青年演员参与全国越剧大奖赛，也赢得了竺小招等人优秀表现的认可。