清乾隆年间，曹雪芹在北京辛勤撰写《红楼梦》前80回的篇章。抄本流传开来后，不论是权贵显宦还是市井歌女，无不对其情感深处的豪放与智慧着迷，而这也引起了当时的一些保守人士的强烈非议。在艰难困顿中，曹雪芹接受了两江总督尹公的邀请，重返故乡金陵，以此为契机继续完善他的神作。

在那充满古色古香的地方，曹雪芹目睹民众饱受苦难，同时意外地重逢了儿时最好的朋友黎芳青，她经历过无数磨难和悲剧，这一切都激发了曹雪芹续写《红楼梦》的决心。然而，《红楼梦》中的尖锐批判和对封建社会的深刻揭露，却触动了以佳贵妃为首的一派，他们企图压制这一作品，但这并未能阻挡住曹雪芹坚定的创作信念。他依然笔耕不辍，最终因稿件被焚毁而陷入绝境。在人民群众尤其是黎芳青等人的鼓励下，他终于摆脱困境，与众多追随者一同北上，为他未竟的事业注入新的活力。

为了纪念曺雪芿诞辰220周年，其生平故事被改编成越剧《秦淮梦》，由南京市越剧团精心演出，并于1983年在江苏省新剧目调演中获双料奖项。此役韩林根饰演曺雪芿获得优秀男主角奖，而袁小云饰演黎芳青及陈菊芳饰演皇八子则各自荣获最佳女主角奖。这部戏曲作品由导演王庆昌操刀、作曲家谢子华谱曲、舞美设计师潘仲英负责制作，其艺术魅力令观众赞叹果。

此外，该剧还曾于1985年与江苏电视台合作拍摄成了一部越剧电视版，在第六届全国优秀电视剧“飞天奖”及首届中国戏曲电视“鹰象奖”中均获殊荣。而1986年和1988年的全国越劇大獎赛中，一些青年艺人们再次表演该剧，他们中的竺小招等也赢得了优秀男/女主角奖项。