清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的非议。面对困境和厄运，曹雪芹接受了两江总督尹公的邀请，重返故乡金陵，以便续写这部巨著。在金陵，他目睹了人民的苦难，同时意外地重逢了他的旧友黎芳青，从她的悲惨遭遇中获得续写灵感。然而，《红楼梦》的尖锐思想触动了封建统治者的敏感，他们以佳贵妃为代表，对其进行压力与威胁。当时社会环境对他造成极大的压力，但曹雪芹坚持不懈地创作，最终险象环生。他却依靠民众的支持和鼓励，在绝境中突围，最终北去继续他的事业。

为了纪念曺雪芹逝世220周年，南京市越剧团于1983年演出了这部戏。这出越剧获选为江苏省新剧目调演，并荣获创作奖、演出奖。在该剧中，韩林根饰演曺雪芹赢得优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子也分别获得奖项。此剧由导 演王庆昌执导、作曲谢子华负责舞美设计潘仲英，该剧在1985年与江苏电视台联合拍摄成越剧电视版，并荣获第六届全国优秀电视剧“飞天奖”及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此外，该劇片段在1986年和1988年的全国越劇大獎賽上，由部分青年藝人參與，並獲得優秀表現者獎項，其中竺小招等人獲獎。此役因其深刻的人物塑造、精湛的手法表现以及情节紧凑而广受好评，被誉为一部经典之作。