在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问的角色。该剧由著名越劇演員陳書君領衔主演，並獲得了巨大的成功，成為了陳書君的代表作之一。此後，這部戲被許多其他劇團搬上舞台，其中包括福建芳华越剧团以《宋弘传奇》為名表演，以及豫劇團以《金殿抗婚》為名表演。但無論搬運版本如何進行改編，都無法達到原版由陳書君扮演宋弘所展現的高度。

這齣戲講述的是劉秀登基後，大司空宋弘推行了一系列改革措施，如“释奴返庶，复兴农桑”，這些措施直接觸犯了皇親國戚和當朝諸豪強的利益。國舅郭况通過其姐郭皇后去挑動恃功骄横的皇姐劉凰（湖陽公主），讓她反對宋弘。不料，經歷多年的艱辛旅途，使得湖陽公主失去了青春之美。一旦見到了宋弘，不僅被他的真誠言辭所感動，也燃起了對他的深厚感情。然而，郭皇后的姐弟們又生出一計：利用劉秀極力保護長姐終身的情感，用來促使劉秀在宮中下旨將宋弘嫁給自己，以此實現“官官相護”的目的。但是，不願追求富貴、不畏權勢的宋弘堅持自己的忠言直谏，即便是在宮中面對命令，他依然堅定地拒絕了這場婚姻。在金殿上，劉秀雖是一位開明帝王，但因為長姐的事物加之郭皇后的干涉，他感到非常愤怒並下令將宋弘處死刑。而湖陽公主聞訊後，即刻前往法場試圖挽救他，但遭到了Song Hong夫婦堅定的拒絕。在此時刻，由於Song Hong夫婦高尚的情操所感動，她決定向刘秀請求赦免Song Hong。在宫中的一场戏里，当刘秀看到Song Hong妻子的身影时突然明白过来，这个贫女郑三姐就是当年救命恩人的身份。他猛然省悟，对内廷诸侯轻信谗言感到羞愧，当即革去国舅郭况官职，并训斥郭皇后教导不严。

这场戏中的经典对白“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”至今仍被用来歌颂那些如同史诗般坚守信义、崇尚节操的人物。此外，这场戏还赢得中央领导及文化大师们的一致好评，并且通过录像播放于中央电视台等频道，被浙江音像出版社出版成录像带，为人们提供了一次近距离接触这些传统艺术形式的大型盛宴。