在那遥远的清朝雍正二年（1724），一个真实的悲剧发生在姚北村庄。那是七月二十三日，天色未亮时分，海堤被潮水冲垮，整个村落变成了汪洋大海。人们和家畜都被水淹没，只剩下一位姑娘，她怀抱着两只皮箱，在滔滔浪涛中漂浮。她遇到了一条小船，那个船上的男人脸上有刀疤痕迹，她把皮箱推给了他，以为他会救她。但这名男子却将皮箱捞进船里，却不救人，而是用力将姑娘推入水中，还连打三篙自顾自地捞起自己的财物，然后摇着船离开了。

这个故事也被称作《三篙恨》。后来，这个姑娘命运多舛，被迫与那个面无表情的男人结拜成兄妹，并且不得不回到她定亲的婆家。当夜幕降临，她发现新郎竟然是那个曾经想杀她的黄金龙。这一消息让她悲痛欲绝。她的婆母知道后，用柔声劝她不要曝光家丑，让她在家带发修行。

江良探访他的妹子，得知了真相，他鼓励玉凤去告官。但就在这个时候，黄金龙策划纵火烧死江良，而婢女夜晚逃出去报告这一切，但他们居住的小屋却因为火焰而化为灰烬。

黄善婆装作为了江良建立了一座亭子，并带着玉凤一起去吊唁，却意外遇到了婢女才明白事情的真相，但婢女已经被黄善婆用药变得哑巴。

然后，一切又回到了原点，因为黄善婆和县令联合向朝廷请求赐予旌表。在她的六十岁寿辰之际，当县令前来祝福时，他们三个就坐在席间告诉自己的苦难直到巡按赵御史出现，将冤情洗雪。