我在春风舞台戏班的记忆中,初见的是一群小歌班艺人,他们的故事始于1939年初,在上海创办了一家小科班。周鸿升是这家戏班的创建者,他带领团队不久后,便开始在“串红台”上增强阵容,然后他们到了浙江,租用了两艘船只,一直在嘉兴、嘉善、南浔、菱湖、平望和盛泽等水路码头上的戏馆和庙台进行演出,有时也会进驻杭州的振兴国货商场戏院等地。
为了适应那里的观众喜好,他们采用男女混演,并且兼顾京剧表演,以武打片段见长。他们常常上演近百种剧目,如《红鬃烈马》、《文武香球》、《剖肚验花》、《沉香扇》、《血手印》、《贩马记》、《二度梅》、《巾帼英雄》以及《红流镜》,并以《战地姻缘》的故事感动了无数人。
当时,小生吴素芳11岁便从艺,她师承了一枝梅,这位名伶功底深厚,文武双全,在杭州市及周边地区被誉为“金刚钻”,她的名字响遍了整个江南。而她最终因1942年的悲剧被迫离开,我们都知道,那个时代充满了变故与挑战,但筱鸿升并没有放弃,他继续推动着这个艺术团体向前发展,甚至将吴素芳擢升为头肩小生。
除了吴素芳,还有许多其他优秀的演员如花旦周艳琴、梁素琴、筱艳琴和薛莺,以及老生周玲芳和蒋鸿鳌,武生的朱顺庆,小丑们包括筱世昌和王鸿英,大面角色的王鸿芳,以及老旦中的王鸿姣。她们每个人都有自己独特的地方,每一次表演都让人难忘。
随着时间的推移,春风舞台经历了多次分合,最著名的是出现过老春风、新春风两支不同的队伍。然而,不久之后,这些男性的角色逐渐退出,而戏班逐渐转变成一个由女性组成的小型越剧团。在20世纪50年代初期,它又一次改组,更名为友好姐妹越剧团。这是一个充满传奇色彩的人生旅程,是对传统艺术的一次又一次探索与创新。