顾锡东在1982年编写的越剧剧目《五女拜寿》，曾作为浙江小百花越剧团的立团剧目。1984年，由长春电影制片厂拍摄成电影，迅速成为经典，一上映就获得了观众热烈反响和业界好评，被评为第五届“金鸡奖”最佳戏曲片。越剧电影《五女拜寿》不仅是越剧组成重要的一部分，也是浙江小百花越剧团生命组成的重要一部分，就像北京人艺的《茶馆》一样，是小百花看家戏和奠基力作。

该影片塑造了丰富的人物形象，冲突激烈，迭起，引人入胜。通过镜头语言，更为集中的表达了中国传统道德精神、孔孟之义、伦常孝道等。在家庭为单位的小农经济制度中，以家庭为单位得以沿袭生存模式，“身修而后家齐，家齐而后国治”，塑造人格美与规范社会秩序的核心纽带。

儒家的仁学强调以亲子之爱为基础，再扩展至处理社会中人际关系。外在物质空间是家庭社会地位象征，与个体内在精神互相支撑，同时也互相拆解。在五女齐全大家庭里，外在物质空间愈发达，但个体内在精神反而萎缩。这一裂痕被非亲生女儿三春和丫鬟翠云缝补，她们身上找到了“经夫妇、成孝敬、厚人伦、美教化、移风俗”的道德伦常。

戏曲电影《五女拜寿》保留原剧种基础，加上了电影化变化，如正反打镜头面部表情特写空镜头抒情意味等，使故事更具戏剧性与可看性，将“听戏”转向“看戏”。虽然20世纪80年代末90年代初戲曲與電影走向疏離，但新世纪以来商业艺术发展空间大增。尽管现在正常排片难保证，但三十几年前的戲曲電影仍能吸引大批观众，这说明中国观众对戲曲的情感记忆及地方戲所特有的“在地性”，都可以看出戲曲電影潜在市场，或许需要重新唤醒这个市场潜力。