田成效，浙江浦江人，以1933年9月为出生之年，青春时期就读于金华中学初中班。1950年的冬季，他在1月份加入了金华地委文工团，这一决定对他未来的艺术道路产生了深远的影响。在接下来的几年里，田成效不断追求卓越，在1952年的5月份，当文工团整编后，他被调入浙江越剧团，为解放后的第一代越剧男小生树立了榜样。

20世纪50年代是田成效事业腾飞的时代，他主演了一系列经典戏目，如《罗汉钱》中的李小晚、《未婚妻》中的大刚、《两兄弟》中的丁有宝、《五姑娘》中的徐阿天和《麒麟带》中的姚麒麟等。此外，还有《盘夫》的表演，那里的创新同腔异调方法至今仍被视为解决男女同台对唱难题的一种重要手段。他的歌声优美、自然而耐听，被誉为越剧界的楷模。

然而，在1957年，一场不幸的误判将他的名声蒙上阴影，但1979年的纠正令他重新恢复光荣。他在1961年的5月加入浙江艺术学校，担任越剧班的教师，并且在粉碎“四人帮”后，与王颐玲合作表演现代戏《金绣娘》，展现出他对新风尚的开放态度。在此之后，他又参与了省文化局组建的《祥林嫂》演出队，并主演贺老六这一角色。

除了教学工作之外，田成效还积极参与教研活动，为杭州艺校、宁波艺校等多所学校教授唱腔，使得近千名学生受益匪浅。他设计并创作了近60个大小剧目的唱腔，其中包括上虞越剧团的大型作品《金殿赐鸩》以及诸暨越剧团的小品戏曲《月光谣》，这两者都获得了省级戏剧节上的奖项。