在北宋靖康年间的动荡中，金兵入侵，俘走了徽钦二帝。徽宗的第九子赵构和他的妹妹沁儿仓促逃离汴京，他们被追击到了扬州郊外。在那里，他们遇见了一位名叫柴晋元的义军头领，他帮助他们突围南渡长江。沁儿得以在义军营寨找到庇护。

一年后，沁儿与柴晋元之间情愫日深，他们结下了不牵绳子的山盟海誓。婚后，他们率领义军北上，一举收复了江淮地区，并夺回了楚州。这时赵构已经建立了新的都城临安，在江南定下脚跟。他担心战胜金人的同时，徽钦二帝可能会返回复位，因此急切地与金人议和。他希望通过这种方式表达自己的诚意，并试图从楚州换取和平，但这次尝试失败了。

于是，他命令召唤柴晋元和沁儿到临安来商讨国家大事。沁儿先一步抵达临安，她看到她的哥哥对她热情款待，这让她以为是恢复国家荣耀的信号，但不知道赵构的心意。她亲自写信邀请晋元尽快前来。而当晋元到达临安时，却陷入了一场由赵构与奸相张济策划的陷阱之中。这一段充满悲剧的情节，最终展现在观众面前，让人们感受到了内心深处的情仇交织、血泪交流。