在钱塘颜太公的小家中，虽然财富不多，但他最愿望的还是子孙满堂，门庭若市。他的长子伯涛与周氏共育了一女画眉，但因未生男嗣，便常受到父亲冷淡的眼神。颜太公对次子仲友和王氏所生的儿子龙格外宠爱。

王氏心怀不轨，图谋独占颜家的所有财产。她诬陷了周氏偷取银两，并指使颜太公迫使画眉早婚，将其赶出家门。无奈之下，画眉假扮男子，与丈夫玉郎前往河西老家，她们兄弟相称，在那里教授蒙古族童子的读书。此后三年，他们一起参加考试，不料画眉考中了官职，被任命为南阳知府，而玉郎则落榜随妻上任。

当年轻的龙长大后，却沉迷于吃喝玩乐，最终败尽家产气死了父母。老年的颜太公流落街头。而且，他得知妹妹画眉以男装身份做官时，又前来索要巨额金银，因为贪婪难填竟然向朝廷告状。然而，当画眉被带到京城时，以乔装欺君之罪定有死刑。但是，由于皇后的同情，她被封为女官，并接回了老人的颜色家族。在这过程中，颜太公意识到过度宠爱自己的孩子成为了问题，而女儿却获得幸福，这让他深感慨叹。

《越剧》一团在1984年首次演出。这部戏由杨小青导演、吴昌年作曲、陈子达舞美设计。这场戏中的角色包括周云娟饰演成年的画眉、戴月饰演幼年的画眉，以及尹钦阳饰演成年的周玉郎、陈长虹饰演幼年的周玉郎、高佩饰演王氏、邵龙饰演伯涛等人。此外，还有刘关根饰成人版的龙毛戈平饰幼年版的龙以及姚剑英饰周氏等角色。这部剧本最初发表于1984年第五期的浙江《戏文》杂志中。