在浙东农村，黄大良因债务纠葛，将妻子春宝娘以一百元大洋典当给三十里外的李秀才。春宝娘与丈夫、儿子相别，来到李家，一路上经历风霜，但仍不忘耕作。然而，她的身体状况日渐恶化，最终病倒了。面对困境，春宝娘带着年幼的儿子秋宝前往李秀才家寻求救助，却被拒之门外。

春宝和秋宝被迫分开，春宝独自一人回到原来的家乡。在那里的三年时间里，春宝艰难地维持着生活，同时期盼着能见到儿子的消息。但悲剧地，在这段漫长而痛苦的等待中，秋宝最终被李秀才夺走，并且被赶出了李家的门庭。

最终，当春宝再次踏入自己的家时，只剩下一堆黄土作为她的安息之处。这场家庭悲剧，不仅摧毁了一个家庭，也揭示了那个时代社会底层人民所遭受的苦难。该故事于1957年由上海少壮越剧团改编为越剧《为奴隶的母亲》，并成功上演，为观众呈现了一幅生动的人性挣扎与社会矛盾交织的情景。