清装越剧《一缕麻》讲述了近代周观察与陈太守素友善的故事，两人的女儿慧芬自幼与观察之子家灵有婚约。十年后，当慧芬听闻家灵可能患有痴呆，她的心情变得郁郁不已。沈君玉，这位邻居青年，与慧芬青梅竹马，他对她的感情也逐渐明朗，但他知道她已经嫁给了周姓家庭的家灵。

随着时间的推移，陈太守失去了妻子，并决定将女儿慧芬嫁给周家的家灵。尽管慧芬在发现家灵智力有限后感到忧愤，但她还是被迫接受这个决定。在病中，慧芬染上了疫病，而家灵则为了照顾她而生病，最终不幸身亡。当时昏迷中的慧芬，被用一缕麻绑起头发，她醒来后才意识到这一切，从此悲痛欲绝。

在为丈夫守节并誓言不变心的同时，该剧以深情和忠贞为主题，在1946年由袁雪芬和范瑞娟主演。这部作品展示了当时社会上对于女性角色的一种传统形象，同时也反映出那个时代人们对于爱情和忠诚的理解。