越剧皇后姚水娟，1916年出生于浙江嵊县，她的艺术之旅始于十四岁的学艺，仅仅十六岁便成为了名伶。1930年，她入群英舞台科班深造，先是学习工生角色，然后转向旦角表演。在此期间，更幸得女子越剧创始人金荣水亲授指导。

随着时间的推移，1938年初她与“越升舞台”一起来到了上海，这一举动如同一声惊鸣，在当时轰动了整个城市。她不仅吸收了其他艺术形式的精华，还积极争取社会各界人的支持。这一努力最终促成了建立正规编导制度，并倡导排演新戏，为越剧改革奠定了坚实基础。

在接下来的岁月里，她与李艳芳合作组建了越华剧团，不断推出了多部新编剧目，其中《泪洒相思地》和《啼笑因缘》尤为受欢迎。《泪曲》的连演次数达80余场，每一次都客满无遗，当时她的声名达到顶峰，被誉为改良越剧代表人物之一。

随后，她又与王水花、张桂莲、竺素娥等合作继续展现自己的才华。在1951年加入浙江省越剧实验剧团，再次被收入浙江越剧团。而在1961年的春天，她进而成为浙江省艺术学校的一名教师。

姚水娟以其独特的声音和技巧著称，以善唱四工调闻名遐迩。她喜爱紧弦响亮的声音，对各种兄弟戏种充满好奇心，从绍劇、京劇、杭滩戲、湖滩戲以及北方大鼓中汲取养分。她擅长运用海底翻技术，一气呵成地连唱十几句而每个字清晰可闻。

她的表演功力全面，无论是饰演旦角还是反串小生，都能游刃有余。曾经成功诠释过韩世忠、许仙和梁山伯等众多角色。此外她擅长演绎众多戏目。在1962年的电影《碧玉簪》中，她饰演了一位李夫人，展现出了她超凡脱俗的艺术魅力。

30年代末至40年代初，由丽歌和胜利唱片公司制作发行的一系列录音作品，如《泪洒相思地》、《西施浣纱》、《书房会》及《十八相送》，至今依然流传千古，是对姚水娟非凡艺术才能的一次伟大的致敬。