清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的非议。身处困境的曹雪芹，只得接受两江总督尹公的邀请，再次回到故乡金陵，以便续写完结篇。在这个过程中，他不仅目睹了人民的苦难，更意外重逢了儿时好友黎芳青，听闻她所遭受的一切悲惨经历，这激发了他继续创作的心情。他坚持自己的立场和艺术追求，即使面对来自佳贵妃等封建统治阶层成员的压力，也没有放弃写作，最终陷入极其艰难的情形。在黎芳青及其代表人民群众的大力支持下，曹雪芹最终逃脱困境，与人世离别，怀抱“血泪完书稿”与“余生”的决心继续他的文学旅程。

这段历史背景下的故事，被南京市越剧团以纪念曺雪芹逝世220周年之际重新演绎。这部作品在1983年的江苏省新剧目调演中获得创作奖、演出奖，并荣获多个优秀演员奖项。导演王庆昌、作曲家谢子华、舞美设计师潘仲英共同为此剧增添了一份不可复制的人文关怀。此外，该剧还被改编成电视版，在1985年与江苏电视台联合拍摄，并荣获第六届全国优秀电视剧飞天奖以及首届中国戏曲电视鹰象奖。此后，它又有幸参加1986年和1988年的全国越剧大奖赛，让一批青年才俊有机会展现他们的才华，其中竺小招等人获得优秀演员奖。