在1957年，编剧计大根据弹词小说《天雨花》中的“左维明巧断无头案”故事，创作了一部名为《天雨花》的传统剧。该剧讲述了茶馆老板陈济川与妻子荀含春因婆媳不和而导致的悲剧，以及后来县令误判陈济川杀妻并抛尸城河的事故。

故事展开时，城河畔发现一具无头女尸，与荀含春穿着相同，但脚下却没有鞋袜。随后，县令在茶馆门前找到了荀含春绣的鞋子，一气之下将陈济川定罪并处死。就在陈济川临刑之际，其母悲愤投江自尽，却被 巡按左维明所救。

左维明深感案情复杂，便亲自前往法场，用钦赐宝剑救下了陈济川，并带回杭州重审此案。在审讯过程中，街坊邻居反映案发当日城河已被打捞干净，没有人头，而且女尸身材与荀含春不同。夜晚，小心翼翼地查看那只绣鞋，不仅未曾穿过，还空有一室，而家中的箱柜也空无一物，只留下门首的一双鞋。

左维明推测河中女尸可能不是荀含春，但半年来也没找到失踪女子的踪迹。他陷入沉思之中，当他听闻园中有异声后，他仔细观察发现犬咬土，有人头埋藏于其中。这人的首级上还附着钏钗，一时间解决了疑难。

通过调查，最终揭露出毛成夫妇与这起命案有关，同时也指向了真正的凶手是毛成与他的妖冶女子通奸杀妻、抛尸害夫。而这段曲折离奇的故事，也让越剧作品《天雨花》成为经典传统剧目的代表之一。