筱丹桂，名春韵、春凤，是嵊县长乐人。从小失去父亲的庇护，仅仅八岁便被安排成为童养媳。后来，她回到家中，并在义塾里学习了两年书籍。1930年的春天，她进入了高升舞台，开始学习花旦的戏剧技巧。在随后的几年里，她跟随不同的戏班在绍兴、杭州和宁波等地巡演。她不仅歌喉优美，而且文艺修养也很深厚，既能唱曲又能武打。

她在18岁时就已经以其出色的表演能力获得了头牌的位置，以扮演彩色女角而闻名于世。筱丹桂是越剧界著名的“十姐妹”之一。她有着甜润的声音和俏皮的外貌，不但擅长传统旦角，还能够精彩地扮演男装角色。她对音乐有着极高的造诣，对施银花这一独特唱腔技巧尤其精通，使她的表演充满轻松与活力，同时也非常悦耳动听。

筱丹桂于1930年正式走上了舞台，这一决定改变了她的一生。在那里，她拜师学艺，最终成为了一位优秀的老生和花旦。当时，有人甚至赞誉她为“三花不如一娟，一娟不如一桂”，这说明了她的才华得到了广泛认可。而后，她与徐玉兰和贾灵凤一起组成了著名的丹桂剧团，他们成为了上海四大越剧公司之一。在1947年的联合义演《山河恋》中，由十姐妹联合主办，其中筱丹桂饰宓姬一角。

遗憾的是，在追求艺术道路上的艰辛之余，筱丹桂遭遇了一段悲惨的人生。这起始于1940年的5月，当时一个混迹于越剧界的小流氓张春帆发现并迷住了她。他最终在1947年的10月13日，让筱丹桂服下毒药含恨而逝，这是一段令人心痛的人生故事，但她的名字依然留存，为后人的传承奠定基础。