筱丹桂，钱姓春韵、春凤，出生于嵊县长乐。早年失去父母的庇护，8岁便被送往他人家中做童养媳。后来，她回到自己的家庭，并在义塾里学习了两年的书本知识。在1930年的春天，她踏入了高升舞台，一开始学艺的路上她习得了花旦的形象，与戏班一起流浪于绍兴、杭州和宁波等地。她那优美而流畅的声音，以及文武双全的才华，让她迅速崭露头角。

27岁时，她来到了繁华的上海，这座城市给予了她无数机遇。在那里，她以18岁即挂头牌的惊人的速度成为了大家庭中的焦点，以擅长演绎彩旦戏而闻名遐迩。她是越剧界著名的“十姐妹”之一。

她的嗓音清脆甜润，每一次台上的表现都充满活力与俏丽。她不仅能够精通旦角戏，还能轻松驾驭女扮男装的一切角色。她的唱腔技巧受到了施银花老师的大力影响，不仅轻松活泼，而且悦耳动听。

筱丹桂在1930年进入高升舞台正式成为一名学生，那时她的师傅是俞传海。他先教她老生，然后又转变为花旦角色。在1938年4月，她加入了上海卡德和国泰等剧院，很快就获得了一致好评。那时候人们甚至有这样的说法：“三花不如一娟，一娟不如一桂”。

随后，她与徐玉兰和贾灵凤共同组建了丹桂剧团，他们成为上海四大越剧团体之一。在1947年的8月份，当她们联合起来参与越剧界的大型公益活动《山河恋》，筱丹桂饰演宓姬这一角色。不幸的是，在1940年5月的时候，有一个混迹于越剧界的人物张春帆对她产生了非分之想，最终导致1947年10月13日，他用含恨之情给予了筱丹桂致命的一击。这位才华横溢的小生最终因无法挽回的事故悲惨离世。