越剧音韵的演变与发展越剧源自浙江嵊县，最初的表演者大多是当地农民，他们使用日常生活中的嵊县方言来进行唱念。随着时间的推移，越剧扩展到了城市和更广泛的地区，其剧目也变得更加丰富，不仅包括了生活小戏，还吸收了京剧、绍剧等其他古老艺术形式。为了适应不同类型的角色，演员们在表演中使用官话，这导致了对嵊县方言书面语言的大量运用。在新越剧改革中，袁雪芬等人提出了新的表演风格，以达到舞台语言更加通俗易懂的目的。为了实现这一目标，演员们放弃了一些过于俚俗的地方口语，而是采用了更多书面语，并且引入了一些来自话剧和昆曲的声音元素。此外，在建国之后，一些字词的读音趋向于普通话，使得嵊县方言中的特定声音更加接近现代汉语。这一变化使得有超过350个字词从原来的嵊县方言转变为带有官方口吻或类似普通话的声音。

在越剧舞台上，这种声音被称为“越白”，它主要由两部分组成：一部分是采用书面语音，即“官白”，另一部分则保留生活语音，即“土白”。土白通常用于传统小戏或某些喜劇角色的表演，以增加艺术表现力。而官白则成为主导声音，它基于嵊县方言，但经过精心打磨，使其接近普通话。

值得注意的是，“越白”本身就是一种独特的声音体系，它保留了许多古代汉语的声音特征，如声母清浊对立、阴阳声调以及入声现象。这种声音体系拥有28个声母、44个韵母及7个声调，从而形成20道韵辙共1129个音节，是一种完整而复杂的声音系统。