在清朝光绪年间，越剧《光绪皇帝》讲述了一个关于变法与反叛的历史故事。红枫担任剧本创作，他将视角聚焦于戊戌年间的关键时刻。在那一年的岁月里，珍妃以其智慧和勇气支持光绪皇帝接受大学士翁同稣提出的六君子条陈，这些改革旨在推动社会的变革。然而，慈禧太后对此持怀疑态度，她力主贬黜珍妃，并将翁等人革职。面对这种逆境，光绪皇帝被迫流放到瀛台，而荣禄作为他的心腹，被委以直隶总督之职，以保护旧有的制度。

珍妃为了表达她对六君子的关切，在宫内悄然将一枝雪藕切成六段，将它们呈给了光绪。这一举动深深触动了他的心，让他继续坚持推行新法。在这一时期，袁世凯作为直隶按察使，对荣禄有所了解，并向光绪报告了一条不实消息：荣禄计划利用兵力杀害皇上，然后捕捉他于京城。受信以为真，光绪秘密命令袁世凯处决荣禄，同时包围颐和园。但是，由于袁世凯其实是慈禧太后的密探，最终这场变法阴谋失败了。悲剧地，是珍妃遭到了慈禧太后的处死，而光绪也因此失去了 throne。

1981年，这部越剧由上海静安越剧团上演，其中毕春芳和朱祝芬分饰女主角。她们通过精湛的表演，为观众展示了那个时代女性坚强与智慧的一面，同时也让人们回顾并思考那些历史事件背后的人性与政治权力的博弈。